Kriteriet för klassificeringen av utbildningens innehåll är innehållet i den utbildning som erhållits.
Klassificeringen av utbildningsområden baserar sig på den internationella utbildningsklassificeringen ISCED 1997 (Unesco International Standard Classification of Education), som är avsedd för att klassificera alla utbildningar enligt nivå och innehållsområde.
ISCED-klassificeringen innehåller 9 utbildningsområdesklasser på ensiffernivå (Broad fields) och 25 tvåsiffriga utbildningsområdesklasser (Narrow fields). I internationella datainsamlingar används i allmänhet tvåsiffernivån för klassificeringen av utbildningsområden.
För att motsvara särskilda datainsamlingsbehov och precisera klassificeringen på tvåsiffernivå har man för utbildningsområdena också utvecklat en tresiffrig separat klassificering (Fields of Education and Training; Detailed fields). Klassificeringen på tresiffernivå är också avsedd för nationella ändamål och används särskilt i länder utan egen nationell utbildningsklassificering.
Med klassificeringen av utbildningsområden kan man klassificera alla utbildningar oberoende av utbildningsnivå.
